Français du Japon

de Kenichi Watanabe

Ma famille a vécu au Japon de 1925 à 1947. Mon grand-père s’y installe en premier. C’est là-bas qu’il rencontre ma grand-mère, avec qu’il se marie. Ils ont deux enfants : mon père et mon oncle. Ils y vivent jusqu’en 1947. Ils sont alors internés dans un camp à Karuizawa, une villégiature très prisée par les Européens avant la Seconde Guerre Mondiale. Je ne me suis jamais vraiment posé de questions sur cette histoire familiale, jusqu’au jour où j’ai hérité des boîtes remplies de photos de famille. J’ai alors pris connaissance de l’histoire du Japon durant cette période, de l’ère Meiji, de la militarisation du Japon, de la guerre contre la Chine, l’alliance avec l’Axe, de l’attaque de Pearl Harbour ainsi que des conditions de vie dramatiques des Japonais pendant et après la guerre. Pourquoi ma famille est-elle restée au Japon durant ces troubles ? Que leur est-il arrivé durant cette période ? Combien de temps sont-ils restés enfermés dans le camp ? Comment les Japonais percevaient ces étrangers ? Reste-t-il des traces de leur passage au Japon ? Qui était mon grand-père ? Un aimable ingénieur ou un espion ?